Po viac ako troch rokoch sa Slovensko vracia medzi krajiny, ktoré vyrábajú primárny hliník. Spoločnosť Slovalco, spoločný podnik spoločností Hydro a Penta Investments, začala v Žiari nad Hronom postupný reštart výroby. V prvej fáze obnoví výrobnú kapacitu 75 000 ton hliníka ročne. Do reštartu spoločnosť investuje najmenej 100 miliónov eur a obnovená výroba podporí viac ako 200 pracovných miest. Po spustení prvých elektrolyzérov sa v spoločnosti Slovalco začína postupný návrat výroby primárneho hliníka, ktorá bola úplne zastavená začiatkom roka 2023. Obnovenie výroby je výsledkom viacmesačnej spolupráce spoločnosti Slovalco, jej vlastníkov a Slovenskej republiky. Nadväzuje na Memorandum o porozumení podpísané vo februári 2026 a následnú dohodu so Slovenskou republikou z 1. júla 2026, ktorá vytvorila dlhodobejší a predvídateľnejší rámec pre prevádzku energeticky náročnej výroby. „Dnes sa mení na realitu to, o čom sme ešte pred niekoľkými mesiacmi hovorili ako o možnosti. Po viac ako troch rokoch začíname opäť vyrábať primárny hliník. Je to výsledok obrovského úsilia našich zamestnancov, vlastníkov spoločnosti aj konštruktívneho prístupu štátu. Vďaka pozitívnemu prístupu vlády sa podarilo vytvoriť podmienky, ktoré dávajú výrobe hliníka na Slovensku opäť ekonomickú perspektívu. Pre Slovalco, región aj slovenský priemysel je to mimoriadne dôležitý moment k obnoveniu strategickej priemyselnej výroby na Slovensku.“ hovorí Milan Veselý, generálny riaditeľ spoločnosti Slovalco.
Reštart Slovalca významom presahuje samotný závod a región Žiaru nad Hronom. Hliník patrí medzi kritické suroviny Európskej únie a je nevyhnutným vstupom pre energetiku, dopravu, automobilový a elektrotechnický priemysel, stavebníctvo či obranu. Európa je pritom čoraz viac závislá od dovozu primárneho hliníka. Viac ako polovicu európskeho dopytu pokrýva dovoz a v posledných rokoch sa v dôsledku vysokých cien energií výrazne obmedzila aj výrobná kapacita európskych hlinikární. Slovalco patrí medzi technologicky najmodernejšie a energeticky najefektívnejšie hlinikárne v Európe. Vyrobený kov má mnohonásobne nižšiu emisnú stopu ako kov dovozený z tretích krajín. Obnovenie jeho výroby preto nie len posilní bezpečnosť dodávok strategickej suroviny a zníži závislosť európskeho priemyslu od produkcie z tretích krajín, ale zároveň prispeje k poklesu celkových emisií
Samotný technologický reštart financuje Slovalco. Spoločnosť sa zaviazala investovať do obnovenia výroby najmenej 100 miliónov eur. Prostriedky smerujú do technickej prípravy zariadení, postupného spúšťania elektrolytických pecí, zabezpečenia prevádzky a ďalších investícií potrebných na bezpečný a spoľahlivý návrat výroby. Obnovená výroba zároveň podporí viac ako 200 priamych a stovky nepriamych pracovných miest a umožní zachovať špecializované technické know-how, ktoré sa v Slovalcu budovalo desaťročia. Reštart vytvorí príležitosti aj pre dodávateľské firmy a ďalšie podniky naviazané na fungovanie hlinikárne.„Zachovanie kľúčových zamestnancov a odborných kompetencií počas obdobia, keď bola výroba odstavená, bolo jedným z rozhodujúcich predpokladov dnešného reštartu. Hlinikáreň sa nedá vypnúť a po niekoľkých rokoch jednoducho zapnúť jedným tlačidlom. Za dnešným dňom sú mesiace intenzívnych technických príprav a roky práce ľudí, ktorí verili, že sa výroba môže do Žiaru nad Hronom vrátiť,“ dodáva Milan Veselý.
Štát po prvý krát od zavedenia systému emisných povoleniek vytvára podmienky, ktoré majú umožniť, aby bola výroba hliníka na Slovensku dlhodobo konkurencieschopná. Ide najmä o kompenzáciu nepriamych nákladov CO₂, ktoré sa v dôsledku európskeho systému obchodovania s emisnými povolenkami premietajú do cien elektriny. Kompenzácia nepriamych nákladov ETS je štandardný nástroj európskej priemyselnej politiky, ktorý v súlade s pravidlami Európskej využíva viacero členských štátov. Jej cieľom je obmedziť riziko presunu výroby do krajín, kde producenti nenesú porovnateľné náklady spojené s výrobou uhlíka. Rovnaký mechanizmus využívajú aj ďalšie energeticky náročné podniky na Slovensku.
Spustenie prvých elektrolyzérov neznamená okamžitý návrat závodu na jeho plnú výrobnú kapacitu. Jednotlivé časti elektrolýzy budú nabiehať postupne. Prvá fáza reštartu predstavuje 75 000 ton ročnej kapacity. O prípadnom obnovení zostávajúcej časti z celkovej kapacity približne 175 000 ton sa bude rozhodovať podľa budúcich rámcových podmienok, situácie na trhu a dostupnosti konkurencieschopnej elektriny. Obnovením výroby sa Slovensko po viac ako troch rokoch opäť zaradí medzi európske krajiny vyrábajúce primárny hliník.